เป็นเวลากว่าสี่ทศวรรษที่คำถามถูกถาม: ราชินีรู้หรือไม่ว่าผู้สำเร็จราชการทั่วไป เซอร์ จอห์น เคอร์ กำลังจะปลดรัฐบาลวิทแลม และเธอสนับสนุนหรือสนับสนุนการกระทำนั้นหรือไม่? การปล่อย “จดหมายจากพระราชวัง” ระหว่างเคอร์และพระราชวังสามารถยุติคำถามนั้นได้ เซอร์มาร์ติน ชาร์เตอริส เลขาส่วนตัวของพระราชินีได้รับคำตอบอย่างชัดเจนในจดหมายถึงเคอร์เมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน พ.ศ. 2518 เขากล่าวว่า หากข้าพเจ้ากล่าวด้วยความเคารพอย่างที่สุด
ข้าพเจ้าเชื่อว่าการไม่แจ้งพระราชินีถึงสิ่งที่ท่านตั้งใจจะทำก่อนทำ
ไม่เพียงแต่เป็นการปฏิบัติตามรัฐธรรมนูญเท่านั้น แต่ยังคำนึงถึงตำแหน่งของพระนางด้วย
แน่นอนว่า Kerr ได้ปรับปรุงพระราชวังให้ทันกับการพัฒนาต่างๆ ในออสเตรเลีย ในขณะที่ผู้สำเร็จราชการทั่วไปมักจะติดต่อกับพระราชินีเพียงสามหรือสี่ครั้งต่อปีในช่วงเวลาปกติ เป็นเรื่องปกติในช่วงวิกฤตที่จะมีการอัพเดทสถานการณ์ทางการเมืองทุกสองสามวัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีความเสี่ยงที่พระราชินีจะเข้าไปพัวพัน หรือการใช้กำลังสำรอง ประการแรก มีคำถามว่า Kerr ควรใช้อำนาจสำรองเพื่อปฏิเสธการยินยอมของราชวงศ์ต่อร่างกฎหมายจัดสรรที่ผ่านโดยสภาผู้แทนราษฎรแต่ไม่ผ่านวุฒิสภาหรือไม่ โชคดีที่วิทแลมล้มเลิกความคิดนี้ ดังนั้นความขัดแย้งจึงหายไป
จากนั้นมีคำถามว่านายกรัฐมนตรีของรัฐจะแนะนำให้ผู้ว่าการรัฐปฏิเสธที่จะออกคำสั่งสำหรับการเลือกตั้งวุฒิสภาครึ่งหนึ่งหรือไม่และวิทแลมจะแนะนำให้ราชินีสั่งให้ผู้ว่าการออกคำสั่งหรือไม่ สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเช่นกัน เพราะวิทแลมไม่ได้รับการเลือกตั้งวุฒิสภาครึ่งหนึ่ง แต่โอกาสก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้วังกังวล
รัฐบาลวิทแลมถูกไล่ออกเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน พ.ศ. 2518 AAP/หอจดหมายเหตุแห่งชาติออสเตรเลีย ต่อไปเป็นประเด็นว่าจะทำอย่างไรกับผู้ว่าการรัฐควีนส์แลนด์ เซอร์ โคลิน ฮันนาห์ ในคำปราศรัยของฮันนาห์ได้อ้างถึง “ความไร้ความสามารถที่ผิดพลาด” ของรัฐบาลวิทแลม ฮันนาห์จัด “คณะกรรมาธิการชั่วคราว” เพื่อทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลเครือจักรภพเมื่อผู้ว่าการรัฐไม่อยู่
วิทแลมซึ่งตรงกันข้ามกับคำแนะนำของทั้งสำนักนายกรัฐมนตรีและคณะรัฐมนตรีและกรมอัยการสูงสุด แนะนำให้พระราชินีทรงปลดคณะกรรมาธิการของฮันนาห์ให้เป็นผู้ดูแล
ฝ่ายค้านของรัฐควีนส์แลนด์ยื่นคำร้องให้ฮันนาห์พ้นจากตำแหน่งผู้ว่าการ แต่นั่นจำเป็นต้องได้รับคำแนะนำจากรัฐมนตรีของอังกฤษ เนื่องจากควีนส์แลนด์ยังคงเป็น “ที่พึ่ง” ของราชวงศ์อังกฤษในสมัยนั้น
คำถามเร่งด่วนอีกข้อหนึ่งคือควรทำอย่างไรหากวิทแลมแนะนำ
ให้เลิกจ้างเคอร์ จดหมายของ Kerr มากกว่าหนึ่งครั้งอ้างถึง Whitlam ที่พูดถึง “การแข่งขันสู่พระราชวัง” เพื่อดูว่าเขาจะไล่ Kerr ได้ก่อนที่ Kerr จะไล่เขาออกหรือไม่
Kerr มองว่า “เรื่องตลก” เหล่านี้มีอันตรายแฝงอยู่ Kerr รู้ว่าเขาไม่ต้องเร่งรีบไปที่พระราชวัง เขาสามารถไล่นายกรัฐมนตรีออกได้ทันที แต่เขาก็รู้เช่นกัน หลังจากที่วิทแลมแนะนำให้แฮนนาห์ย้ายออกเพียงเพราะใช้คำว่า “ซุ่มซ่ามไร้ความสามารถ” วิทแลมก็ไม่รีรอที่จะดำเนินการ
จดหมายยังแสดงให้เห็นว่า Kerr ได้รับการบอกกล่าวว่าแม้ว่า “พระราชินีจะทำอย่างไร้ความปรานีอย่างที่สุด” เพื่อรับคำสั่งให้ปลดผู้สำเร็จราชการของเธอ แต่ในที่สุดเธอก็จะทำเช่นนั้นเพราะในฐานะกษัตริย์ตามรัฐธรรมนูญ เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทำตามคำแนะนำของ นายกรัฐมนตรีของเธอ สิ่งนี้จะนำเธอเข้าสู่การต่อสู้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในวิกฤตรัฐธรรมนูญของออสเตรเลีย
เคอร์อธิบายในจดหมายหลังการไล่ออกว่า ถ้าเขาให้เวลาวิทแลม 24 ชั่วโมงในการแนะนำการเลิกกิจการหรือเผชิญกับโอกาสที่จะถูกไล่ออก วิทแลมจะเสี่ยงมากที่จะแนะนำให้พระราชินีเลิกเคอร์ เขาเขียน:
[…] ถ้าอย่างนั้น จุดยืนก็คือว่าในความเป็นจริงแล้วฉันพยายามจะเลิกจ้างเขาในขณะที่เขาพยายามเลิกจ้างฉัน จุดยืนที่เป็นไปไม่ได้สำหรับราชินี หรือคนที่ไม่มีประสบการณ์โดยสิ้นเชิงในการพัฒนาวิกฤตจนถึงจุดนั้น ไม่ว่าจะเป็นผู้ว่าการคนใหม่หรือผู้บริหารที่จะต้องเป็นผู้ว่าการรัฐจะต้องเผชิญหน้ากับนายกรัฐมนตรีคนเดิมที่ไม่โอนอ่อน
คำแนะนำจากพระราชวัง
จดหมายเหล่านี้เผยให้เห็นความคิดของ Kerr มาก แต่เพียงเล็กน้อยจากพระราชวัง Charteris ยอมรับอย่างถูกต้องว่าอำนาจสำรองนั้นมีอยู่จริง แต่พวกเขาจะต้องถูกใช้ “ในทางเลือกสุดท้ายและจากนั้นเพื่อรัฐธรรมนูญเท่านั้น ไม่ใช่เพื่อเหตุผลทางการเมือง”
ชาร์เตอร์ริสเน้นว่าการใช้อำนาจดังกล่าวคือก
ความรับผิดชอบอันหนักหน่วงและเป็นเพียงจุดจบเมื่อไม่มีแนวทางอื่นใดที่ควรใช้
สิ่งนี้ไม่ได้ให้ “ไฟเขียว” หรือกำลังใจแก่เคอร์ในการดำเนินการ ไม่มีใครบอกเขาว่าจุดจบมาถึงแล้วและไม่มีแนวทางอื่นให้ปฏิบัติตาม นั่นคือหน้าที่ของ Kerr ในการตัดสิน และถูกต้อง เพราะเขาเท่านั้นที่สามารถใช้พลังได้ – ไม่ใช่ราชินี
ไม่ว่าจุดจบจะมาถึงและไม่มีเส้นทางอื่นหรือไม่นั้นเป็นสิ่งที่ยังคงถกเถียงกันอยู่ในปัจจุบัน เคอร์ควรรอหรือไม่? เขาควรจะเตือนวิทแลมไหม? มีการดำเนินการอื่นหรือไม่?
คำถามทั้งหมดเหล่านี้อาจถูกถกเถียงกันอย่างยุติธรรม แต่ไม่ ราชินีไม่ได้สั่งให้เคอร์ไล่วิทแลม เขาไม่ได้สนับสนุนให้ทำเช่นนั้น เขาได้รับการสนับสนุนให้ปฏิบัติตามรัฐธรรมนูญของออสเตรเลียเท่านั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่เราทุกคนควรทำ
